توفي محمد علي كلاي أسطورة الملاكمة الأميركي السابق الجمعة عن 74 عامًا في فينيكس في ولاية أريزونا، بعدما خسر معركته الطويلة والأخيرة ضد داء باركنسون.

لوس أنجيليس: قال بوب غونيل الناطق باسم عائلة بطل الملاكمة السابق ان "محمد علي كلاي توفي عن 74 عاما بعد صراع مع داء باركنسون دام 32 عاما". واضاف ان "بطل العالم في الوزن الثقيل ثلاث مرات توفي مساء" الجمعة.

واوضح ان جنازة اشهر ملاكم في العالم ستنظم في مسقط رأسه لويفيل في ولاية كنتاكي، بدون ان يحدد اي موعد. وتابع ان عائلة محمد علي كلاي "تريد التعبير عن شكرها لكل الذين رافقوها في افكارها وصلواتها ودعمها وتطلب احترام حياتها الخاصة".

وأدخل محمد علي كلاي، الذي يعاني منذ ثمانينات القرن الماضي من داء باركنسون، الخميس الى مستشفى مدينة فينيكس في ولاية اريزونا، حيث يقيم مع زوجته الرابعة لوني، لمعالجته من مشاكل تنفسية. واعلن الناطق باسمه بوب غونيل انه "في حالة صحية جيدة" وان "اقامته قد تكون قصيرة".

لكن مصدرًا قريبًا من العائلة صرح لفرانس برس مساء الجمعة ان محمد علي كلاي "في حالة خطيرة جدا"، بينما ذكرت وسائل اعلام اميركية ان افراد عائلته يتوافدون على مستشفى فينيكس ليكونوا الى جانبه. وقال مصدر قريب من عائلة كلاي لفرانس برس طالبا عدم كشف هويته "انه في حالة خطيرة جدا"، مؤكدا بذلك معلومات نشرتها وسائل اميركية عديدة بينها صحيفة لوس انجليس تايمز وشبكة ان بي سي نيوز.

وكانت صحيفة لوس انجليس تايمز اوردت نقلا عن مصدر لم تحدده انه قد لا يبقى على قيد الحياة اكثر من بضع ساعات. من جهته ذكر موقع رادار-اون-لاين الالكتروني المتخصص باخبار المشاهير ان عددا من بنات محمد علي كلاي حضرن بسرعة الى مستشفى فينيكس. وكان محمد علي كلاي ادخل المستشفى مرتين في نهاية 2014 وبداية 2015 بسبب اصابته بالتهاب رئوي والتهاب في جهاز البول.

كاسيوس كلاي

شارك كاسيوس كلاي مسيتره في دورة الالعاب الاولمبية في روما عام 1960، واصبح بطل العالم حسب تصنيف الجمعية العالمية للملاكمة في 1964 بفوزه على سوني لينستون بالضربة القاضية في الجولة السابعة. وقد غيّر اسمه الى محمد علي بعد اعتناقه الاسلام في 1964.

وبعدما اصبح بطل العالم بلا منازع في الوزن الثقيل، صدم الرجل "الاعظم"، كما كان يصف نفسه، الولايات المتحدة في 1967 برفضه اداء الخدمة العسكرية والتوجه للقتال في حرب فيتنام.

معركة في الادغال

سجن محمد علي وجرد من الالقاب التي حصل عليها، ومنع من ممارسة الملاكمة لثلاث سنوات ونصف سنة، قبل ان يصبح مجددا بطل العالم في 1974 حسب تصنيف الجمعية العالمية والمجلس العالمي بفوزه بالضربة القاضية في الجولة الثامنة على جورج فورمان، في ما اطلق عليه تسمية "معركة في الادغال" في كينشاسا بزائير، التي اصبحت اليوم جمهورية الكونغو الديموقراطية.

وخسر لقبه بالنقاط امام ليون سبينكس في 15 فبراير 1978، ثم استعاده في 15 سبتمبر من السنة نفسها. واستعاد محمد علي اللقب للمرة الثالثة بفوزه على لاري هولمز في لاس فيغاس بالضربة القاضية في الجولة العاشرة في 2 اكتوبر 1980.

انهى محمد علي كلاي حياته المهنية بهزيمة بالنقاط امام  تريفور بيربيك في 11 ديسمبر 1981 في مركز الملكة اليزابيث الرياضي في ناساو. وفي 2005، منح وسام الحرية الرئاسي، وهو ارفع وسام مدني في الولايات المتحدة. واصبح ظهوره علنا نادرا تدريجيا. وكان آخر تجمع عام شارك فيه في فينيكس عشاء لجمع تبرعات للابحاث لمكافحة داء باركنسون.